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Logo Gigabyte

M1125N è il nome dato da Gigabyte ad un modello di tablet che si distingue dalle proposte della concorrenza, apparse un po’ in tutti gli stand in questa trentesima edizione del Computex di Taipei. La sensazione è di déjà vu, in quanto appare del tutto simile alla declinazione tablet data da alcune aziende ad alcuni modelli del passato recente. Di fatto, si trattava di portatili con monitor in grado di ruotare intorno a un perno, fino a chiudersi con il display rivolto verso l’alto.

Rimaniamo nel passato e cerchiamo di capire cosa andò storto. Prima di tutto le potenzialità dei sistemi operativi e la tecnologia touch non erano ai livelli del giorno d’oggi. Tempi non maturi e clienti perplessi hanno relegato tali prodotti in un limbo di indifferenza, portandoli all’oblio.

La scelta di Gigabyte è coraggiosa e sensata al tempo stesso. Riproporre un sistema già visto in passato ma con le tecnologie attuali potrebbe rivelarsi vincente, pur col rischio di apparire “vecchio”. I tempi sono cambiati, e di molto, la scelta di Gigabyte è quindi da leggere come una scommessa, basata però sulla consapevolezza di poter giocare con le spalle coperte da una tecnologia matura.

Partiamo dall’hardware, dicendo che a muovere M1125N è un processore Intel di ultima generazione, modello Core i5 ULV a basso consumo, supportato da un quantitativo di RAM che può raggiungere gli 8GB e chipset Intel affiancato da GPU Nvidia compatibile Optimus.

Questo significa che il tablet potrà passare da grafica discreta a integrata in maniera intelligente e senza intervento dell’utilizzatore. Il display è multitouch da 11,6 pollici, con una risoluzione di 1366×768 pixel, mentre al sottosistema di archiviazione provvede un disco rigido da 2,5 pollici da 5400 giri al minuto con capienza di 320GB o 500GB. Presenti due porte USB 3.0, eSATA/USB combo, HDMI, D-sub, connettività Wi-Fi, Bluetooth2.1 + EDR e antenna 3,5G integrata, card reader 4 in 1 e webcam. In pratica un PC portatile davvero completo, che non scende al compromesso di rinunciare alla tastiera per poter disporre di funzionalità tablet con esperienza d’uso soddisfacente. Certo, non sarà sottile come altri modelli o accattivante come un iPad, ma sicuramente una soluzione concreta e con tutto quello che serve. Non resta che attendere per capire se la scelta verrà premiata dal pubblico, in tempi maturi per poterne sfruttare le potenzialità.

FRANCESCO DISISTO

GeForce GTX 465

Zotac espande la propria linea di schede video incarnando il chip Fermi nella scheda video GeForce GTX 465, rendendolo molto più economico delle famiglie di prodotto di maggior pregio. Il chip grafico mette ora a disposizione 352 shader unificati, mantenendo ovviamente la compatibilità con Nvidia Cuda, OpenCL e ai tradizionali giochi 3D.

Realizzata inizialmente sfruttando il reference design di casa Nvidia, non mancheranno in futuro versioni con sistema di dissipazione personalizzato e frequenze aumentate, una consuetudine ormai per Zotac. Le altre caratteristiche parlano di 607MHz per gli engine clock, mentre per quanto riguarda gli shader si sale a 1215MHz. La memoria, presente in un quantitativo di 1GB sfruttando chip GDDR5, vanta una frequenza operativa di 3206MHz su buffer da 256bit.

Sul fronte connessione Zotac GeForce GTX 465 monta on-board due uscite dual-link DVI-I, una Mini HDMI 1.3a e sfrutta ovviamente l’interfaccia PIC Express 2.0, mentre è garantita la compatibilità con le librerire DirectX 11 e shader model 5.0. La disponibilità sembra essere buona anche in territorio europeo, essendo partite le spedizioni in grandi volumi proprio in questi giorni.

Il prezzo che Zotac ha indicato dovrebbe essere compreso fra i 285,00 e i 295,00 Euro, al fine di posizionare il pregiato chip Nvidia in una fascia un pò più bassa rispetto ai modelli di maggior lignaggio.

FRANCESCO DISISTO

Logo ARM COMPUTER INC

Anche ARM ha anticipato di un giorno l’apertura del Computex di Taipei.
Durante la conferenza stampa, il presidente della ARM COMPUTER INC, Tudor Brown, ha sottolineato l’importante momento dei processori ARM e prevede che la metà circa dei tablet PC che verranno commercializzati nel corso dei prossimi mesi, saranno basati su piattaforma ARM.

Citando una serie di dati raccolti dalla società di analisi IDC, Brown sottolinea come entro il 2014 vi saranno in circolazione ben tre miliardi di dispositivi collegati alla rete. Di questi, 1,6 miliardi saranno dispositivi per la mobilità, 350 milioni verranno utilizzati in ambiente domestico, i personal computer mobile arriveranno a quota 500, 200 milioni saranno invece i riproduttori multimediali, mentre i dispositvi destinati all’impiego automotive arriveranno a quota 100 milioni di unità e 250 milioni saranno invece soluzioni PND e cornici fotografiche digitali. Il presidente di ARM sostiene che il market share dell’azienda sarà almeno del 50% in ciascuno dei segmenti citati, ed in alcuni casi potrà arrivare a quote di mercato del 70%-80%.

Tudor Brown ha poi voluto sottolineare come il basso consumo energetico rappresenti per i processori ARM un importante punto di forza: dal punto di vista del consumatore consente un più esteso uso della batteria mentre, sul versante della produzione, mette gli ingegneri e i progettisti nella condizione di non dover impiegare tempo e risorse a risolvere i problemi di dissipazione termica.

Brown ha inoltre avuto modo di considerare che i tempi di autonomia operativa nell’ordine delle 10 ore, traguardo raggiunto solo recentemente da alcuni dispositivi, rappresenta attualmente un livello soddisfacente per la maggior parte degli utenti, anche se andando avanti l’esigenza sarà quella di disporre di soluzioni in grado di poter consentire almeno una settimana di operatività con una singola carica.

FRANCESCO DISISTO

Logo ATI RADEON

Molte le novità mostrate dalla taiwanese Powercolor al Computex 2010 di Taipei. L’azienda è da sempre impegnata nello sviluppo di schede video basate su GPU ATI Radeon che si differenzino il più possibile dalle proposte reference sviluppate dai vari altri produttori partner di AMD.

Tra i prodotti che hanno maggiormente interessato per la loro diversificazione non è possibile tralasciare la scheda Radeon HD 5770 Sniper, prototipo che accanto alla GPU AMD vede montata una scheda di rete Killer 2100 di Bigfoot, proposta che assicura una latenza di accesso inferiore alla media e opera per dare maggiore priorità ai pacchetti di rete legati al gaming online.

Altra proposta molto originale dell’azienda taiwanese è la scheda Radeon HD 5770 Evolution, che abbina ad una GPU ATI il chip Lucid di Hydra. La finalità di questo prodotto, secondo Powercolor, è quella di poter offrire una elevata flessibilità d’uso della scheda video in abbinamento ad altre proposte concorrenti basate su GPU NVIDIA, che proprio grazie all’architettura Hydra possono operare in abbinamento alla GPU ATI integrata sulla scheda Powercolor.

Sempre con GPU ATI Radeon HD 5770 troviamo una proposta di tipo low profile, con dissipatore di calore da 2 unità d’ingombro, una scheda con la stessa GPU dotata di sistema di raffreddamento low profile e infine una scheda Radeon HD 5750 con frequenze di clock di default e sistema di raffreddamento completamente passivo, ottimizzata per il funzionamento senza ventola grazie ad una riduzione del 20% della tensione di alimentazione della GPU.

Non mancano, a chiudere, soluzioni Radeon HD 5870 con sistema di raffreddamento a liquido e le schede Eyefinity con 5, 6 e ben 12 connettori per schermi display port. Al momento attuale Powercolor è l’unica azienda partner di AMD ad aver sviluppato una propria scheda video dotata di 12 connessioni per schermi, soluzione che sembra aver catturato l’attenzione anche di altri partner dell’azienda americana.

FRANCESCO DISISTO

Scheda Madre MSI

Al Computex 2010 di Taipei MSI ha presentato diverse schede madri top di gamma; accanto alle soluzioni della famiglia Big Bang ne troviamo alcune sempre dotate di chip Hydra Lucid, soluzione che permette di abbinare schede video ATI e NVIDIA sfruttandone entrambe in parallelo per applicazioni 3D. Non manca anche un’anticipazione di quelle che saranno le schede madri desktop attese per l’anno 2011, destinate ai processori Sandy Bridge.

La scheda 870A Fuzion estende verso il basso la gamma di schede con supporto multi-GPU ibrido, proponendo per la prima volta una soluzione per processori Socket AM3. Questa scheda, basata come il nome lascia facilmente intendere su chipset AMD 870 in abbinamento a south bridge SB850, abbina supporto a tecnologia CrossFireX con quello alla tecnologia SLI di NVIDIA, grazie ovviamente alla presenza del chip Hydra Lucid. Tra le restanti caratteristiche segnaliamo controller USB 3.0 e SATA 6 Gb/s, quest’ultimo integrato direttamente all’interno del chipset AMD, oltre a tecnologie per l’unlock del processore e il suo overclock.

La scheda P55A Fuzion viene proposta quale soluzione semplificata rispetto alla scheda Big Bang Fuzion, pur mantenendo le stesse tecnologie alla base. Troviamo infatti socket 1156 LGA per processori Intel Core i7, i5 e i3, abbinato a due slot PCI Express 16x che possono utilizzare GPU sia ATI che NVIDIA anche in configurazione mista grazie alla presenza del chip Hydra Lucid. Anche per questa proposta non mancano controller SATA 6 Gb/s e USB 3.0, entrambi con chip di terze parti integrati onboard.

La scheda P67A-GD65 altro non è che un’anticipazione di quelle che saranno le future generazioni di schede madri MSI di fascia alta basate su architettura P67, nome della prossima serie di chipset Intel per sistemi desktop da abbinare a processori Intel della famiglia Sandy Bridge con socket 1155 LGA. Segnaliamo anche per questo prodotto la presenza sul PCB di punti per la rilevazione delle tensioni di alimentazione di vari componenti, utilizzando un multimetro digitale.

A chiudere la rassegna la proposta Big Bang-XPower, scheda top di gamma per processori Intel Core i7 serie 900 basata su chipset Intel X58 e caratterizzata dalla presenza onboard di ben 6 slot PCI Express 16x in abbinamento a controller USB 3.0 e Serial ATA 6 Gb/s attraverso controller supplementari rispetto a quanto implementato all’interno del chipset Intel.

FRANCESCO DISISTO

AMD WAFER da 40 nm

Giornata di importanti annunci quella di AMD, che al Computex 2010 mostra per la prima volta un wafer contenente soluzioni della famiglia Fusion. Per l’evento di quest’anno l’attenzione non poteva essere che rivolta alle future tecnologie Fusion di AMD, con le quali CPU e GPU verranno integrate.

Una buona parte dell’evento è stato incentrato sul rimarcare l’importanza, per AMD, del proprio approccio Vision così da aiutare l’utente nel proprio processo di acquisto. AMD vuole andare oltre l’analisi di un prodotto, che sia sistema desktop o notebook, basandosi sulle specifiche tecniche andando a fornire indicazioni ai propri clienti in termini di quelli che sono gli scenari d’uso che uno specifico sistema possa con esso realizzare.

L’approccio Vision può sicuramente aiutare l’utente mainstream a meglio interpretare le caratteristiche tecniche dei PC in commercio, così da individuare più facilmente quale sia la soluzione più adatta alle proprie esigenze. A titolo di riferimento la nuova generazione di sistemi Vision ha visto un numero di design wins di circa 3 volte superiore rispetto a quello della prima generazione di sistemi Vision presentati a Ottobre 2009.

Due sono le architetture APU Fusion attese al debutto sul mercato: le soluzioni della famiglia Llano verranno presentate nel corso della prima metà del 2011, destinate agli utenti di tipo mainstream. Per le soluzioni Ontario il debutto sul mercato è atteso sempre nel corso della prima metà del 2011.

Sono quindi stati mostrati per la prima volta wafer contenenti APU della famiglia Fusion. Mancano al momento dettagli specifici su quale sia la fabbrica produttiva alla quale sia stata delegata la produzione di queste soluzioni; la presenza all’evento di VP Globalfoundries lascia suggerire che il wafer provenga dalla Fab 1 di Dresda. Assieme al wafer è stata effettuata anche la prima dimostrazione pubblica del primo sistema Fusion per sistemi a basso consumo, mandando in esecuzione il gioco Aliens Vs Predator utilizzando API DirectX 11.

FRANCESCO DISISTO

Albatron VGA PCI8400 GS

Il mercato delle schede video, che siano basate su GPU ATI oppure sulle proposte NVIDIA, è per certi versi monotono: i prodotti sono quasi sempre basati sul design standard sviluppato dai produttori di GPU, con differenze riconducibili alla dotazione in bundle o al colore e alla forma della scatola.

Ha sorpreso quindi non poco vedere un’azienda come Albatron (azienda del Taiwan) che mostra al Computex 2010 una completa serie di schede video di fascia entry level, basate su varie tipologie di GPU NVIDIA, tutte dotate di connessioni che non siano quella PCI Express 16x standard per questa tipologia di prodotti.

Slot PCI, oppure PCI Express 1x, oppure ancora AGP 4x-8x: sono queste le opzioni che Albatron mette a disposizione dei propri clienti, con schede video che non brillano per potenza elaborativa in assoluto ma che in particolari scenari di utilizzo possono rappresentare un’alternativa molto interessante ad una GPU integrata nel chipset.

Schede di questo tipo non sono proposte nel mercato retail ma sviluppate specificamente per le esigenze di clienti OEM, che le utilizzano quindi in sistemi custom appositamente sviluppati.

FRANCESCO DISISTO